רמת הסוכר בדם בתגובה למזונות שונים משתנה בין אדם לאדם

איזה מזון יעלה את רמת הסוכר בדם בשיעור יותר גבוה – סושי או גלידה?
פרופ' ערן סגל מהמחלקה למתמטיקה ומדעי המחשב ופרופ' ערן אלינב מהמחלקה לאימונולוגיה במכון ויצמן הובילו את המחקר המדובר. "בחרנו להתמקד ברמת הסוכר בדם שבשיעור גבוה מהווה גורם סיכון לסוכרת, השמנה והפרעות מטבוליות", מסביר פרופ' סגל, "הממצאים אשר היו כל כך שונים בין הנבדקים שלנו, שקיבלו ארוחות זהות לחלוטין – הדגישו את הצורך בהטמעת עקרון התזונה המותאמת אישית, במקום תזונה אחת לכלל האוכלוסייה, ובמקום מתן אותן עצות לקבוצות גדולות של אנשים כדי לעזור להם להיות בריאים".

מכון ויצמן ערך מחקר גדול, שפורסם בגיליון נובמבר 2015 של כתב העת המדעי היוקרתי CELL ומצא שהתשובה לשאלה הזו משתנה מאדם לאדם. במחקר שזכה לשם "פרויקט התזונה המותאמת אישית", נערך מעקב אחר רמת הסוכר בדם של יותר מאלף נבדקים, והתגלו תגובות אינדיבידואליות, שונות מאוד מאדם לאדם.

הפרמטרים הללו הובילו את החוקרים לפיתוח אלגוריתם שיכול לנבא את התגובות האינדיבידואליות של אנשים שונים לסוגי מזון שונים, תוך התחשבות בסגנון חייהם, מידע רפואי והרכב המיקרוביום שלהם.
במחקר המשך בו בדקו כמאה נבדקים נוספים, התגלה כי האלגוריתם נוחל הצלחה בניבוי מתי תעלה רמת הסוכר בדם, בתגובה למזונות שונים, והודגם עד כמה השיטה יכולה להיות מיושמת על משתתפים חדשים.
החוקרים הצליחו גם לקשור את הנושא לסגנון חיים. לדוגמא, נמצא כי רמת הסוכר בדם מושפע גם מהמזון הנצרך וגם מהרגלי השינה והפעילות הגופנית של הנבדקים.

השלב האחרון של המחקר, הוקדש לבדיקת היכולת המעשית של המדענים להתאים תזונה אישית לנחקרים על בסיס כל מה שנלמד עד כה. הם יצרו תכנית תזונתית המבוססת על האלגוריתם, ובדקו כיצד יישומה משפיע על רמת הסוכר בדם של הנבדקים. 26 נחקרים טרום סוכרתיים שהשתתפו בניסוי קיבלו מזונות "טובים" לשבוע אחד ו"רעים" לשבוע אחר, באופן מותאם אישית – כך שמזונות שנחשבו "טובים" אצל נבדק אחד, נחשבו ל"רעים" אצל אחר, כאשר הנתון הקבוע היחיד היה שכמות הקלוריות זהה אצל כולם. התוצאות דיברו בעד עצמן: התפריטים ה"טובים" עזרו לנבדקים להגיע לרמה מאוזנת של סוכר בדם, בעוד שהתפריטים ה"רעים" גרמו לעליות סוכר – כל זה בטווח של שבוע אחד בלבד לכל תפריט. הנבדקים חוו גם שינויים ראויים לציון בהרכב המיקרוביום בגופם, כי המיקרוביום מושפע מהתזונה, במקביל להשפעתו על רמת הסוכר בדם. עובדה זו פותחת עולם שלם של הזדמנויות למחקרים נוספים בתחום.